I biologi ispezionano i pesci nel fiume Oder, dove si sospetta che una fioritura di alghe tossiche possa devastare la fauna selvatica nel 2022

L’acqua è vitale per la vita. L’acqua dolce e pulita è necessaria per bere e per i servizi igienico-sanitari, per provvedere ai nostri raccolti, al bestiame e all’industria, e per creare e sostenere gli ecosistemi da cui dipende tutta la vita. Tuttavia, l’acqua dolce facilmente accessibile ‡ presente nei fiumi, nei laghi, nelle zone umide e nelle falde acquifere ‡ rappresenta meno dell’1% dell’acqua mondiale ed è a rischio.

  Fiumi e laghi sotto una pressione crescente. Quando nel 2015 furono lanciati gli Obiettivi di sviluppo sostenibile, il progetto dell’umanità per un futuro migliore, c’era già un crescente allarme per lo stato delle risorse di acqua dolce del pianeta. Fiumi, laghi, zone umide e falde acquifere di tutto il mondo sono sottoposti a una pressione crescente a causa dei cambiamenti climatici e dell’inquinamento, mettendo a rischio le fonti d’acqua che sostengono miliardi di persone.

   Mentre i disastri legati all’acqua aumentano, gli esperti spingono per sistemi di allerta precoce.

   A metà del 2022, una fioritura di alghe tossiche ha cominciato a diffondersi rapidamente attraverso il fiume Oder, che in parte si trova a cavallo del confine tra Germania e Polonia. L’alga Prymnesium parvum vive normalmente nelle acque salmastre in prossimità delle coste. Ma alimentato dal deflusso salato dei siti industriali e reso più concentrato dai bassi livelli dell’acqua, avvolgeva enormi tratti di uno dei corsi d’acqua più lunghi d’Europa. 

   Il risultato è stato catastrofico.

   Si sospetta che durante un periodo di sei settimane, da luglio a settembre, le alghe abbiano ucciso 360 tonnellate di pesci. Una moria così massiccia nel cuore dell’Europa ha scatenato tensioni e ha indotto le autorità a vietare la balneazione e la pesca per molti dei 16 milioni di persone che vivono nel bacino dell’Oder.

  Un recente rapporto dell’Unione Europea ha rilevato che la crisi avrebbe potuto essere evitata con un migliore monitoraggio delle acque dell’Oder. L’evento, affermano gli esperti, è un ottimo esempio del motivo per cui i paesi devono monitorare più da vicino la salute dei loro fiumi, laghi e falde acquifere, che si trovano ad affrontare una pressione crescente non solo dall’inquinamento ma anche dal cambiamento climatico e dalla perdita di biodiversità. 

  “Monitorando da vicino i cambiamenti nei nostri corpi idrici, possiamo prevedere meglio i rischi a cascata e i punti critici che portano a disastri”, afferma Leticia Carvalho, capo del settore marino e acqua dolce del Programma ambientale delle Nazioni Unite (UNEP). “Ciò ci aiuterà a utilizzare in modo più sostenibile le nostre preziose risorse idriche e a prevenire catastrofi che potrebbero colpire decine di milioni di persone”

   I commenti di Carvalho sono arrivati poco prima della conferenza della Settimana mondiale dell’acqua a Stoccolma, dove i delegati dovrebbero discutere di come l’innovazione può aiutare i paesi a salvaguardare le risorse idriche per le comunità e la biodiversità sempre più fragile che fa affidamento su ecosistemi blu sani.